Ricky Rubio se presentará al Draft 2009

A pesar de la lesión en la final de los JJOO que le impidió disputar el comienzo de temporada y que trastocó su gran progresión, el español Ricky Rubio, base de 18 años del DKV Juventut, ha decidido presentarse al próximo Draft que se celebrará el 25 de Junio en el Madison Square Garden de New York. En este momento todos los mockdraft sitúan al español entre los cinco primeros y la mayoría de ellos, como segunda elección detrás del claro favorito Blake Griffin.

Teniendo en cuenta la posición de los equipos en la temporada regular, Ricky Rubio tiene muchas posibilidades de ser elegido por Wizards, Clippers, Kings, Thunder, Grizzlies o Wolves.

Según informa Marca, todo se acabó por decidir tras la reunión que tuvieron el presidente del DKV Juventut, Jordi Villacampa y su representante en EEUU, Dan Fegan (Jason Terry, Shawn Marion, Jason Richardson entre otros).

Desde Kbasqet nos felicitamos por esta decisión, que posiblemente se haya precipitado debido a la poca calidad que promete el próximo draft, con excepción del jugador de Oklahoma Sooners, Blake Griffin, y que también está provocando que jugadores de primer año de la NCAA se apunten sin esperar a progresar un año mas en sus universidades. En EEUU siempre se ha valorado bastante el potencial de Ricky Rubio, al cual consideran digno sucesor de Pete Maravich.

Por lo tanto, suerte para Ricky, carácter sin duda no le va a faltar.

Playoff NBA 2009 - Atlanta Hawks - Miami Heat

Atlanta Hawks (4) - Miami Heat (5)

ATLANTA HAWKS (47-35):

La temporada se presentaba ilusionante en Georgia después de que la joven plantilla de los Hawks había puesto contra las cuerdas a los mismísimos Celtics en la primera ronda de los playoffs el año anterior. Con esas mismas sensaciones, Atlanta empezó la temporada realizando uno de los juegos más vistosos de la liga, con una gran progresión del jugador de segundo año Al Horford, que no dudamos se convertirá en uno de los pívots dominantes de la próxima década y con un pletórico Joe Johnson ganando algunos premios semanales en la Conferencia Este. Al no poder seguir el ritmo de los tres primeros, se dejaron llevar los últimos meses de la temporada debido al margen que disponian con el quinto clasificado. Josh Smith ha tenido una temporada un poco decepcionante, frenando su progresión. Ha sido la mejor temporada de los Hawks desde el año 1998.

(P) Al HORFORD
11,5 pts - 9,3 rbt - 2,4 asi - .525% tc - EFF: 18,9
(AP) Josh SMITH
15,6 pts - 7,2 rbt - 2,4 asi - .492% tc - EFF: 17,4
(A) Marvin WILLIAMS
13,9 pts - 6,3 rbt - 1,3 asi - .459% tc - EFF: 15,5
(E) Joe JOHNSON
21,4 pts - 4,4 rbt - 5,8 asi - .437% tc -EFF: 19,4
(B) Mike BIBBY
14,9 pts - 3,5 rbt - 5,0 asi - .435% tc -EFF: 15,4
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(6) Ronald MURRAY
12,2 pts - 2,1 rbt - 2,0 asi - .446% tc - EFF: 9,7

MIAMI HEAT (43-39):

Miami ha vuelto a los playoffs después de una temporada aciaga donde los Heat tuvieron el peor registro de la liga. La clave ha sido el gran estado de forma de Dwyane Wade como ya demostró en los JJOO, y que prácticamente ha disputado todos los encuentros de la liga regular. Además tras el draft se hicieron con los derechos de Beasley y Chalmers que tan importantes han sido en el trascurso de la temporada. Además a mitad de temporada dejaron ir a Shawn Marion a Toronto por Jermaine O'Neal, tapando con esta incorporación una de las carencias del equipo, el juego interior. El rookie Michael Beasley, elegido en la segunda posición del draft ha ido de menos a más, y será una de las claves en los playoffs, dando más versatilidad en ataque y de este modo dando más posibilidades a Wade.

(P) Jermaine O'NEAL
13,0 pts - 5,4 rbt - 2,0 asi - .475% tc - EFF: 14,3
(AP) Udonis HASLEM
10,6 pts - 8,2 rbt - 1,1 asi - .518% tc - EFF: 15,1
(A) Jamario MOON
7,1 pts - 4,5 rbt - 1,0 asi - .459% tc - EFF: 10,0
(E) Dwyane WADE
30,2 pts - 5,0 rbt - 7,5 asi - .491% tc -EFF: 29,3
(B) Mario CHALMERS
10,0 pts - 2,8 rbt - 4,9 asi - .420% tc - EFF: 12,4
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(6) Michael BEASLEY
13,9 pts - 5,4 rbt - 1,0 asi - .472% tc - EFF: 12,9

MI PRONÓSTICO:

Apuesto por una victoria de Miami Heat. Dwyane Wade es uno de los cinco jugadores de la liga más determinantes, y ahora cuenta a su lado con el potencial de Michael Beasley, que ha tenido un final de temporada ilusionante. La incognita en Miami será el nivel que ofrezca Jermaine O'Neal al lado de Haslem en su duelo contra Horford y Josh Smith. Por su parte Atlanta, dispone de uno de los quintetos con más proyección de futuro en la NBA, pero los últimos meses han demostrado un bajón en su rendimiento, el cual puede haber sido por su renta respecto al quinto puesto que les ha dejado relajarse, o porque están pagando su gran nivel de inicio de temporada.

Atlanta Hawks -2- Miami Heat -4-

Playoff NBA 2009 - Orlando Magic - Philadelphia 76ers

Orlando Magic (3) - Philadelphia 76ers (6)

ORLANDO MAGIC (59-23):

Orlando ha completado la segunda mejor temporada de su historia, sólo superada por el año 96 con Shaquille O'Neal y Anfernee Hardaway. Y podría haber sido incluso mejor si no llega a ser por la lesión de Jameer Nelson el 2 de Febrero frente a Dallas que le ha hecho perderse el resto de la temporada. El base de 27 años se encontraba en el mejor momento de su carrera, con grandes actuaciones, como en la victoria contra Lakers donde anotó 28 puntos, y había sido elegido para disputar su primer AllStar. Esa lesión influyo bastante en el rendimiento del equipo, y Orlando decidió buscar un sustituto, el elegido fue el base de Houston, Rafer Alston, que no ha conseguido el rendimiento esperado. Dwight Howard se ha consagrado como el mejor pívot de la liga, mejorando aún más en defensa, y probablemente sea elegido mejor defensor del año. Otra nota negativa es el estado en el que llega a los Play Offs Hedo Turkoglu que está convaleciente de una lesión, la cual podría dejarlo fuera en algunos encuentros de la eliminatoria.

(P) Dwight HOWARD
20,6 pts - 13,8 rbt - 1,4 asi - .572% tc - EFF: 27,0
(AP) Rashard LEWIS
17,7 pts - 5,7 rbt - 2,6 asi - .439% tc - EFF: 17,4
(A) Hedo TURKOGLU
16,8 pts - 5,3 rbt - 4,9 asi - .413% tc - EFF: 16,6
(E) Courtney LEE
8,4 pts - 2,3 rbt - 1,2 asi - .450% tc -EFF: 8,1
(B) Rafer ALSTON
12,0 pts - 2,9 rbt - 5,1 asi - .413% tc -EFF: 13,0
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(6) Mickael PIETRUS
9,4 pts - 3,3 rbt - 1,2 asi - .413% tc - EFF: 8,7

PHILADELPHIA 76ers (41-41):

Los Sixers tuvieron un decepcionante inicio de temporada, que provocó la destitución del técnico Maurice Cheeks. Tras la adquisición en verano de Elton Brand de Los Ángeles Clippers se esperaba una gran mejoría en el equipo de Philadelphia para esta temporada e incluso sonaban como favoritos para disputarse una de las plazas altas de la Conferencia Este. La adaptación de Brand se vió afectada además por una lesión a mediados de diciembre y estuvo renqueante hasta que en febrero se anunció que no volvería a jugar ya en lo que restaba de temporada. En esas fechas Philadelphia tuvo una gran mejoría, recuperando el quinteto del año anterior, con Iguodala y Miller al mando, que les llevo incluso a disputarse en el cuarto puesto. En el último mes han vuelto a bajar el rendimiento debido posiblemente a su corta plantilla, y no llegan en el mejor estado de forma a la postseason. El sophomore Thaddeus Young y el rookie Marreese Speight, han tenido una gran progresión y seguro se convertirán en piezas clave en el futuro de la franquicia.

(P) Samuel DALEMBERT
6,4 pts - 8,5 rbt - 0,2 asi - .498% tc - EFF: 12,8
(AP) Thaddeus YOUNG
15,3 pts - 5,0 rbt - 1,1 asi - .495% tc - EFF: 14,4
(A) Andre IGUODALA
18,8 pts - 5,7 rbt - 5,3 asi - .473% tc - EFF: 20,0
(E) Louis WILLIAMS
12,8 pts - 2,0 rbt - 3,0 asi - .398% tc -EFF: 10,0
(B) Andre MILLER
16,3 pts - 4,5 rbt - 6,5 asi - .473% tc - EFF: 18,8
.........................................................................
(6) Marreese SPEIGHTS
7,7 pts - 3,7 rbt - 0,4 asi - .502% tc - EFF: 8,7

MI PRONÓSTICO:

La lesión de Jameer Nelson es el principal motivo para dudar de la capacidad de los Magic en estos Playoffs. Si no se hubiera producido estaríamos hablando de uno de los favoritos para conseguir ganar la Conferencia Este. Pero por esa causa, y además de la falta de confianza en el nuevo base proveniente de Houston, Rafer Alston, creemos que tendrán más problemas de los esperados. En frente, los Sixers, no serán fáciles de superar, Dalembert un portento en defensa, ya ha demostrado este año que puede parar a Dwight Howard y Rafer Alston puede ser un juguete en manos de Andre Miller. La recuperación de Turkoglu será fundamental para las aspiraciones de Orlando. Sí el turco no consigue estar a su nivel, los Magic perderían varias dosis de versatilidad y oficio en ataque y de este modo Philadelphia podría dar la campanada metiéndose en segunda ronda.

Orlando Magic -2- Philadelphia 76ers -4-

Playoff NBA 2009 - Cleveland Cavaliers - Detroit Pistons

Cleveland Cavaliers (1) - Detroit Pistons (8)

CLEVELAND CAVALIERS (66-16):

Contar con el jugador más valioso de la liga y la adquisición del base Mo Williams en el último suspiro de la pretemporada han sido la clave para la gran mejoría que han mostrado los Cavs en esta temporada. Han conseguido la mejor marca de la liga con 66 victorias, y además con un gran registro en casa con solo dos derrotas. Esta seguridad mostrada en el Quicken Loans Arena le catapulta como gran favorito para alzarse con el campeonato de la Conferencia Este. LeBron James probablemente sea nombrado mejor jugador del año, en una temporada que se ha dosificado más que nunca jugando menos minutos de media, esta circunstancia especialmente se debe a que se ha encontrado mejor acompañado, con el fichaje de Mo Williams, el progreso de Anderson Varejao y la madurez de Delonte West. La nota negativa, la avanzada edad de alguno de sus miembros que han repercutido en su rendimiento, como es el caso de Ilgauskas, Szczerbiak, Joe Smith o Ben Wallace, pero que siguen siendo importantes para la franquicia de Ohio, sobre todo el pívot lituano.

(P) Zydrunas ILGAUSKAS
12,9 pts - 7,5 rbt - 1,0 asi - .472% tc - EFF: 15,4
(AP) Anderson VAREJAO
8,6 pts - 7,2 rbt - 1,0 asi - .536% tc - EFF: 13,4
(A) LeBron JAMES
28,4 pts - 7,6 rbt - 7,2 asi - .489% tc - EFF: 30,9
(E) Delonte WEST
11,7 pts - 3,2 rbt - 3,5 asi - .457% tc -EFF: 13,1
(B) Maurice WILLIAMS
17,8 pts - 3,4 rbt - 4,1 asi - .467% tc -EFF: 16,4
.........................................................................
(6) Ben WALLACE
2,9 pts - 6,4 rbt - 0,8 asi - .445% tc - EFF: 9,5

DETROIT PISTONS (39-43):

La franquicia de Michigan se vió claramente perjudicada por el traspaso de Allen Iverson por Chauncey Billups a principio del mes de Noviembre. Con Allen, los Pistons dejarían atrás su tipo de juego que les llevó a ser campeones en el año 2004, y según avanzaba la temporada las dudas iban creciendo debido a la polémica personalidad del pequeño escolta de Virginia. Aunque al principio, el nuevo entrenador Michael Curry decidió poner de base a Iverson, al final opto por sentar en el banco a Richard Hamilton por el base Rodney Stuckey, dejando a Allen en su puesto natural de escolta. Los meses de enero y febrero fueron fatales, con una serie de 9 victorias y 18 derrotas, que a punto estuvieron de dejarles fuera de los play-offs, en la peor temporada de Detroit en los últimos ocho años. La noticia "positiva" de la temporada fue la lesión de Iverson en el último mes de la competición, y de este modo se perderá lo que queda de temporada. Debido a la marcha de Billups, Rodney Stuckey se hizo cargo del puesto de base, demostrando su valía con partidos con más de 30 puntos, teniendo su mejor momento a principios del mes de enero. Antonio McDyess que se marchó junto con Billups, presionó a Denver para ser cortado y así regresar de nuevo, en un gran estado de forma, disputando su mejor temporada en Pistons a sus 34 años. Por su parte Tayshaun Prince volvió a ser el jugador referencia en ataque  jugando más minutos  de juego que en toda su carrera, 37 por partido.
 
(P) Rasheed WALLACE
12,0 pts - 7,4 rbt - 1,4 asi - .419% tc - EFF: 15,5
(AP) Antonio McDYESS
9,6 pts - 9,8 rbt - 1,3 asi - .510% tc - EFF: 16,8
(A) Tayshaun PRINCE
14,2 pts - 5,8 rbt - 3,1 asi - .450% tc - EFF: 15,5
(E) Richard HAMILTON
18,3 pts - 3,1 rbt - 4,4 asi - .447% tc -EFF: 15,3
(B) Rodney STUCKEY
13,4 pts - 3,5 rbt - 4,9 asi - .439% tc - EFF: 13,5
.........................................................................
(6) Jason MAXIELL

5,8 pts - 4,2 rbt - 0,3 asi - .577% tc - EFF: 8,1

MI PRONÓSTICO:

Posiblemente el juego de Cleveland no sea de mis favoritos, ni el estilo de LeBron James sea de mi agrado. Pero dicho esto es innegable admitir la superioridad mostrada en la Conferencia Este por parte de los Cavs y de su estrella LeBron James. Habrá que ver cómo afecta la larga temporada a la plantilla de Ohio, teniendo en cuenta que muchos de sus jugadores secundarios superan la barrera de los 30. En frente tendrá a unos Pistons, que han tenido una temporada muy irregular debido al traspaso de Iverson, pero que disponen de bastante talento, aunque de un banquillo muy poco profundo, que mas que aportar, podrá decidir la balanza en su contra. Por este motivo y por el gran estado de forma de LeBron James, apuesto por una victoria cómoda por parte de Cleveland, aunque podría haber algún susto en su visita a Detroit.

Cleveland Cavaliers -4- Detroit Pistons -1-

Premios KBasqet a los mejores del año en la NCAA

MEJOR QUINTETO 2009:

	PG		SG		SF	PF	C
1er	Ty Lawson North Carolina		Tyreke Evans Memphis		Tyler Hansbrough North Carolina	Blake Griffin Oklahoma	Hasheem Thabeet Connecticut
2do	Stephen Curry Davidson		James Harden Arizona State		Austin Daye Gonzaga	DeJuan Blair Pittsburgh	Goran Suton Michigan State
3er	Jonny Flynn Syracuse		Terrence Williams Louisville		Luke Harangody Notre Dame	Jordan Hill Arizona	Cole Aldrich Kansas

MVP: Blake Griffin – Oklahoma Sooners

MEJOR QUINTETO FRESHMAN 2009:

		PG	SG		SF	PF	C
1er		Kemba Walker Connecticut	Tyreke Evans Memphis		Demar DeRozan USC	Ed Davis North Carolina	BJ Mullens Ohio State
2do		Jrue Holiday UCLA	Willie Warren Oklahoma		Al-Farouq Aminu Wake Forest	Greg Monroe Georgetown	Solomon Alabi Florida State

Freshman del año: Tyreke Evans – Memphis Tigers

Análisis del March Madness – FINAL FOUR

FINAL FOUR:

Semifinales

Connecticut (1) – 73 – Michigan St (2) – 82 –

Los Spartans consiguieron sorprender a UConn ante 70.000 espectadores, entre ellos el gran Magic Johnson, que llenaban el Ford Field de Detroit, en el estado de Michigan. Y eso que Goran Suton, su principal jugador en el torneo, estuvo muy controlado por los grandes hombres de Connecticut, y se quedó en solo 4 puntos y 7 rebotes. Michigan St consiguió escaparse en el marcador a falta de 8 minutos gracias al mejor jugador del partido, el base Kalin Lucas, con 21 puntos y 5 asistencias y también gracias a Raymar Morgan, alero que había estado totalmente desaparecido en los últimos partidos, y que con una gran actuación anotó 18 puntos, capturó 9 rebotes y robó 5 balones en una gran defensa contra Stanley Robinson. Hasheem Thabeet, una de las figuras del torneo, no puedo evitar la derrota de los suyos, anotando 17 puntos y capturando solo 6 rebotes. Mal partido del escolta Aj Price que tuvo una serie de tiro de 5 de 20, y de Kemba Walkder con 1 de 5, anotando solo 5 puntos. El mejor en defensa en los Huskies fue Stanley Robinson con 13 rebotes y 2 tapones.

North Carolina (1) – 83 - Villanova (3) – 69 –

Como durante todo el torneo, los Tar Heels no dejaron lugar a sustos, y desde el primer minuto controlaron perfectamente el encuentro. El quinteto titular de UNC estuvo inmenso, con un gran Tyler Hansbrough que se encontró más cómodo que contra Blake Griffin, anotando 18 puntos y capturando 11 rebotes, y también volvieron a ser fundamentales el escolta Wayne Ellington con 20 puntos y el base, Ty Lawson, mejor jugador del encuentro, con 22 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias. La gran defensa de North Carolina dejó en un 33% en tiro de campo a Villanova, provocando un mal partido de Dwayne Anderson con solo 6 puntos y Scottie Reynolds, que tuvo una serie de 6 de 18 en tiro de campo, 3 de 11 en triples. En el único apartado que los Wildcats se impusieron fue debajo del tablero con 23 rebotes, 11 de ellos ofensivos de su pareja Cunningham y Anderson.

Final

North Carolina (1) – 89 – Michigan St (3) – 72 –

La Universida de North Carolina se adjudicó el torneo de campeones de la NCAA, después de batir cómodamente a los Spartans de Michigan St. Los dos jugadores referencia de los Spartans, Goran Suton y Kalin Lucas fueron insuficientes esta vez para poder frenar a la completa plantilla de los Tar Heels. Wayne Ellington se convirtió en el jugador más valioso de la final, con 19 puntos , 7 de 12 en tiros de campo. Aunque el mejor del partido sin duda fue Ty Lawson con 21 puntos, 6 asistencias, 4 rebotes y 8 robos de balón. Tyler Hansbrough también tuvo una noche destacada con 18 puntos y el freshman suplente, Ed Davis, anotó 11 puntos y capturó 8 rebotes demostrando que los Tar Heels, tendrán garantías para el año que viene, si Ed no decide dar el salto a la NBA.

Análisis del March Madness – Sweet 16 & Elite 8

WEST REGIONAL:

Sweet 16
Connecticut (1) – 72 - Purdue (5) – 60 –

Los Huskies no fallaron a los pronósticos venciendo cómodamente a Purdue, donde Hasheem Thabeet volvió a ser el jugador más importante después del mal partido ante Texas A&M, anotando 15 puntos y recogiendo igualmente 15 rebotes. Por parte de los Boilermarkers, recuperaron el buen juego del alero de raza blanca, Robbie Hummel, que tan bajo rendimiento había ofrecido hasta entonces y que llegó hasta los 17 puntos, 5 rebotes y 3 robos de balón. Además volvieron a contar con la aportación del ala-pívot JaJuan Johnson que tan bien lo había hecho en este torneo, pero fue insuficiente contra el potencial de UConn, donde los guards AJ Price y Craig Austin ayudaron a su equipo con 15 y 17 puntos respectivamente.

Memphis (2) – 91 - Missouri (3) – 102 –

En el encuentro más ofensivo de todo el torneo, los Tigers de Memphis fueron eliminados a pesar de la gran actuación de su estrella, el escolta de primer año, Tyreke Evans, que anotó 33 puntos. Memphis se vio sorprendida por Missouri utilizando su propio estilo de juego. El alero JT Tiller fue el mejor del partido con 23 puntos, y estuvo bien respaldado con los forwards Leo Lyons y DeMarre Carroll y esta vez también con los guards Zaire Taylor y Matt Lawrence, este último puso la distancia de 13 puntos en el descanso al anotar un triple desde su cancha en el último suspiro. La frágil personalidad del equipo de Tennessee y su ineficaz defensa llevó a los de Calipari a decir adiós antes de tiempo. A pesar de todo gran partido del Ala-pívot Robert Dozier con 19 puntos y 16 rebotes, y además el suplente Roburt Sallie volvió a tener una actuación destacada con 12 puntos.

Elite 8
Connecticut (1) – 82 - Missouri (3) – 75 –

UConn consiguió el pase a la Final Four al igual que lo hicieran en el 2004 cuando consiguieron ser campeones del torneo con una plantilla de lujo: Charlie Villanueva, Ben Gordon, Marcus Williams, Emeka Okafor. Los Huskies volvieron a arrasar en el juego interior con 45 rebotes contra 26, a pesar de que Hasheem Thabeet solo disputó 26 puntos, en los que capturó 13 rebotes, 6 ofensivo, pero estuvo muy mal en ataque con solo 5 puntos. Missouri puso muy difícil la victoria de UConn, con una buena defensa externa que provocó 17 perdidas en los Huskies, pero no supieron materializarlo en ataques cómodos. Leo Lyons solo pudo capturar 2 rebotes, perdiendo la partida debajo del tablero y JT Tiller no pudo repetir su buena actuación contra Memphis, quedándose en 8 puntos. El mejor del partido fue el base suplente de UConn, Kemba Walker. El jugador de primer año se fue a los 23 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias en solo 25 minutos, siendo el gran revulsivo del partido.

EAST REGIONAL:

Sweet 16
Pittsburgh (1) – 60 - Xavier (4) – 55 –

Encuentro muy físico el disputado entre los Panthers y los Musketeers, en el cual DeJuan Blair fue fundamental con sus 17 rebotes , 8 de ellos ofensivos. De nuevo Xavier imprimió una gran defensa como en las anteriores eliminatorias, dejando a Pitts en 33% en tiro de campo, pero esta vez BJ Raymond estuvo fallido en la línea de tres, fallando 7 de sus 8 intentos. El partido estuvo bastante igualado durante todo el encuentro, hasta que en los últimos minutos Levance Fields, tuvo sus minutos de gloria en el torneo, anotando un difícil triple y en la siguiente jugada robando un balón a BJ Raymond que acabaría en una contra donde el escolta dejaría a su equipo con tres puntos a favor quedando solo 27 segundos. Sam Young fue el máximo anotador con 19 puntos, y esta vez, la estrella de los Musketeers Derrick Brown se quedó en 14 puntos y 9 rebotes.

Duke (2) – 54 - Villanova (3) – 77 –

En el otro partido disputado en Boston, el poder interior de los Wildcats se impuso al tiro exterior de los Blue Devils. De nuevo una de las parejas más poderosas del torneo debajo de los tableros, Dante Cunningham y Dwayne Anderson volvieron a imponerse en el juego interior, dejando a su equipo con 46 rebotes frente a los 32 de la frágil línea interior de los Blue Devils. Además Duke falló en su terreno, con 5 triples en 27 intentos, a destacar sobre todo la mala tarde de Jon Scheyer en 2 de 10 en triples y 3 de 18 en tiros totales y sobre todo el rendimiento de su estrella Gerald Henderson con 1 de 14, con solo 7 puntos. Al final la defensa de Villanova dejó en un triste 26% de tiro a los chicos de Mike Krzyzewski. El mejor del partido fue Dante Cunningham con 14 puntos y 11 rebotes.

Elite 8
Pittsburgh (1) – 76 - Villanova (3) – 78 –

Una gran penetración de Scottie Reynolds en los últimos segundos decidió el pase a la Final Four a favor de los Wildcats. Villanova no disputaba una Final Four desde el año que fue campeón en 1985. El partido tenía el aliciente de ver qué equipo conseguiría imponerse bajo los tableros, ya que se enfrentaban dos de los mejores juegos interiores de la temporada. DeJuan Blair disputó uno de sus mejores partidos del año con 10 rebotes, y 20 puntos, con un 9 de 9 en tiros de campo. Estuvo acompañado por un enorme Sam Young con 28 puntos y 7 rebotes, pero esta vez los guards de Pitts fueron sobrepasados gracias al jugador más decisivo del partido, el escolta de Villanova, Scottie Reynolds. La pareja de interiores de Villanova también tuvieron una actuación destacada, Dwayne Anderson con 17 puntos y Dante Cunningham con 14 puntos.

MIDWEST REGIONAL:

Sweet 16
Louisville (1) – 103 - Arizona (12) – 64 –

Los Cardinals no tuvieron piedad de Arizona Wildcats derrotándoles por casi 40 puntos de ventaja. De este modo Louisville que había ofrecido ciertas dudas dejó claro porque habían sido elegidos como cabezas de serie de la MidWest Regional. En un partido que se decidió desde el principio, el jugador más importante de los Cardinals fue Earl Clark con 19 puntos y 9 rebotes. Arizona perdió en todas las facetas del juego y se limitó a ser una comparsa de su rival. Chase Budinger se confirmó como el jugador más regular de Arizona en el torneo con 22 puntos. Jordan Hill superó el aprobado en una noche aciaga de su equipo con 14 puntos y 11 rebotes.

Michigan St (2) – 67 - Kansas (3) – 62 –

Los Spartans se clasificaron para siguiente ronda después de ganar a los Jayhawks en uno de los partidos más emocionates e interesantes del torneo. Uno de los grandes duelos del partido se disputaba debajo del tablero entre los dos mejores pívots de raza blanca del año: Cole Aldrich, por Kansas, que anotó 17 puntos y capturó 14 rebotes y Goran Suton, de Michigan St, con 20 puntos y 9 rebotes. El otro gran duelo, tampoco defraudó. Entre los bases, Sherron Collins, con 20 puntos por Kansas, y el que fue el mejor jugador del partido y el más decisivo en los minutos finales, Kalin Lucas, que anotó 18 puntos, repartió 7 asistencias y robó 4 balones. La defensa exterior y el contra-ataque de Michigan St fueron más eficaces que la defensa interior de los Jayhawks.

Elite 8
Louisville (1) – 52 – Michigan St (2) – 64 –

Goran Suton llevó a los Spartans a la Final Four gracias a una gran actuación con 19 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias, y que incluso se permitió encestar 3 de 5 en tiros desde la línea de triple, abriendo la defensa interior de los Cardinals. Louisville creyó que tenía el partido controlado pero no consiguió distanciarse, hasta que a falta de 10 minutos Michigan St, gracias a Kalin Lucas y Goran Suton se escapó del marcador sin que pudieran hacer nada para evitarlo. Malísimo partido de los forwards Samardo Samuels con 0 puntos en 6 intentos, y de la estrella de los Cardinals en el torneo, Terrence Williams, que fueron doblegados por la combatividad de Goran Suton. Durrell Summers fue el revulsivo de los Spartans saliendo desde el banquillo en los minutos decisivos anotando 12 puntos.

SOUTH REGIONAL:

Sweet 16
North Carolina (1) – 98 - Gonzaga (4) – 77 –

Los Tar Heels continúan con su paseo triunfal por la South Regional batiendo a los Bulldogs. Tyler Hansbrough con 24 puntos y 10 rebotes no tuvo rival en Josh Heytvelt dejándole en 0 rebotes en 29 minutos. Además los guards de North Carolina volvieron a ser decisivos, tanto Ty Lawson como Wayne Ellington anotaron 19 puntos. A pesar de la derrota Gonzaga dejó buen sabor de boca en el torneo, en este encuentro, el base Jeremy Pargo fue su mejor jugador con 16 puntos y el joven Austin Daye anotó 10 puntos y capturó 11 rebotes. A pesar de no capturar ningún rebote, Josh Heytvelt estuvo mejor en ataque con 14 puntos.

Oklahoma (2) – 84 - Syracuse (3) – 71 –

Oklahoma se deshizo de la difícil Syracuse con menos problemas de los esperados, gracias a un formidable Blake Griffin que se fue a los 30 puntos y 14 rebotes en 33 minutos. Esta vez, Tony Crocker hizo de Willie Warren, anotando también 28 puntos, con 6 de 11 en tiros de tres. El trío de Forwards de los Orange fue incapaz de hacer sombra a Griffin, quedándose entre los tres con peores números que el próximo número 1 del draft. El único que tuvo una gran actuación fue el base Jonny Flynn que anotó 22 puntos y repartió 6 asistencias.

Elite 8
North Carolina (1) – 72 – Oklahoma (2) – 60 –

En la “posiblemente” final anticipada, North Carolina se clasificó para la Final Four dando un golpe de autoridad a pesar del gran encuentro realizado por Blake Griffin, que esta vez se fue a los 23 puntos y 16 rebotes, y que anuló al ala-pívot de UNC, Tyler Hansbrough, que se quedó en solo 8 puntos y 6 rebotes. A pesar de las dificultades en el juego interior, los Tar Heels barrieron de manera clara en el perímetro con un gran Ty Lawson, con 19 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias. Además esta vez tuvo la importantísima colaboración de Danny Green con 18 puntos, dado el mal partido de su compañero Wayne Ellington que se quedo en 9 puntos y 3 perdidas. La plantila de los Sooner se quedo muy corta para poder alcanzar la Final Four, aunque la razón más importante fue que se cruzaron con unos Tar Heels lanzados a por el campeonato.

Análisis del March Madness – East Regional

EAST REGIONAL:

PRIMERA RONDA:

Pittsburgh (1) – 72 - East Tennessee St (16) – 62 -

35 años hace que los Panthers de Pittsburgh no superan el Sweet Sixteen. Este año aspiran a todo gracias a la pareja formada por DeJuan Blair, potente ala-pívot que promedia 16 puntos y 12 rebotes, y que probablemente sea elegido en primera ronda del draft, y el alero Sam Young con 19 puntos y 6 rebotes. Los dos nombrados en el mejor quinteto de la Conferencia Big East y Blair además como mejor jugador del año junto con Hasheem Thabeet. El primer partido de los Panthers les enfrentaba contra la Universidad de East Tennessee State que se había ganado la invitación gracias a su triunfo contra Jacksonville en el torneo de la Conferencia Atlantic –Sun. La baza de los Buccaneers era la pareja Kevin Tiggs y Courtney Pigram que realizaron un buen encuentro con 21 y 17 puntos respectivamente y que permitieron que su equipo tuviera esperanzas hasta los últimos minutos. En cambio Pitts arrasó en el juego interior gracias a DeJuan Blair que tuvo unos números espectaculares con 27 puntos y 16 rebotes y con más problemas de los esperados acabaron pasando la eliminatoria siendo el cabeza de serie con más dudas mostradas en esta primera ronda.

Oklahoma State (8) – 77 - Tennessee (9) – 75 -

Dos alegrías se han llevado los Cowboys este año, la eliminación de su gran rival Oklahoma Sooners con Blake Griffin a la cabeza en el torneo Big 12, y la invitación al torneo final de la NCAA, al cual regresaban tras tres años de ausencia. El escolta James Anderson, muy bien colocado en los próximos draft ha sido el jugador referencia de los Cowboys. Por su parte los Volunteers de Tennessee que han nutrido a los New York Knicks de sus mejores escoltas en las últimas decadas, como Bernard King y Allan Houston, llegaban después de perder la final del torneo SEC contra Mississippi State, en un torneo donde destacó el alero Tyler Smith, también posible segunda ronda del próximo Draft. El encuentro fue bastante igualado desde el principio hasta el final, y se decidió por una entrada a canasta con falta adicional en los últimos segundos del que fue el mejor jugador del partido, el base Byron Eaton. En la jugada siguiente con 8 segundos por terminar la estrella de Tennessee, Tyler Smith, no pudo poner la guinda a su buena actuación fallando el triple decisivo. James Anderson de Oklahoma State tuvo una actuación discreta con solo 10 puntos, pero gracias a sus compañeros tendrá una nueva oportunidad de demostrar sus cualidades en el torneo.

Florida St (5) – 59 - Wisconsin (12) – 61 -

Posiblemente los Seminoles de Florida State han completado la mejor temporada de los últimos 20 años, tras obtener un record de 25-10 en la liga regular y llegar a la final de la Conferencia más prestigiosa de la NCAA, la Conferencia ACC. En esa final perdieron contra la Universidad de Duke. Su base Toney Douglas fue nombrado mejor jugador defensivo de la temporada en la ACC y además entró en el quinteto titular. A destacar su rendimiento en las semifinales del torneo ACC, donde se enfrentaban a la Universidad de North Carolina, donde Toney Douglas anotó 27 puntos dándole la victoria a Florida St, gracias sobre todo a la baja por lesión del base de UNC, Ty Lawson. En frente en esta primera ronda se enfrentaba contra la Universidad de Wisconsin, la cual ha tenido muy buen rendimiento en los torneos finales de la NCAA en esta década, donde ha llegado incluso a la Final Four en el año 2000, pero que este año habia tenido unos resultados bastante discretos. El partido se decidió en la prorroga con el triunfo de Wisconsin a pesar de que Florida State había dominado de principio a fin el encuentro, dejándose remontar en los minutos finales de la segunda parte. Al igual que durante toda la temporada el base Toney Douglas volvió a ser la única referencia en ataque son 26 puntos por parte los Seminoles. Los Badgers de Wisconsin se llevaron la victoria con lo mínimo, siendo su mejor jugador Jason Bohannon con tres triples decisivos, dos de ellos en el último minuto de la segunda parte, los cuales provocaron la llegada a la prorroga.

Xavier (4) – 77 - Portland St (13) – 59 -

Los Musketeers a pesar de haber ganado la temporada regular de la Conferencia Atlantic-10, se habían llevado un varapalo tras perder en las semifinales del torneo de la conferencia contra Temple, cuando eran los grandes dominadores de la conferencia. Los modestísimos Vikings de Portland State volvían a disputar el torneo de la NCAA por segunda vez y de manera consecutiva ganando el torneo de la Conferencia Big Sky, todo un éxito, gracias sobre todo a su estrella latina, el base, Jeremiah Dominguez. Xavier desde el principio se encargó de despejar cualquier esperanza para los Vikings y pasaron de eliminatoria con gran solidez.

UCLA (6) – 65 - VCU (11) – 64 -

La Universidad con más títulos de campeones de la NCAA, UCLA Bruins, llegaba con el objetivo de consumar su cuarta Final Four consecutiva después de la marcha de la gran estrella de los últimos años el ala-pívot Kevin Love a la NBA. UCLA había quedado en la segunda posición en la temporada regular de la Conferencia PAC-10 y había sido eliminada contra los Trojans de DeMar DeRozan en las semifinales del torneo. El motor de los Bruins este año son sus guards, el freshman Jrue Holiday y el senior Darren Collison, que aspiran a ser seleccionados en la primera ronda del próximo draft. Este primer encuentro contra los Rams de Virginia Commonwealth, volvió a demostrar las carencias de UCLA, y a punto estuvieron de ser eliminados a las primeras de cambio. La gran estrella de los Raims, el base Eric Maynor, nombrado mejor jugador de la Conferencia CAA por segundo año consecutivo, fue el mejor del partido con 21 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias, pero desperdició la última posesión para ganar el partido. Por parte de los vencedores, el mejor fue el alero serbio, Nikola Dragovic con 10 puntos y 13 rebotes.

Villanova (3) – 80 - American (14) - 67 -

Villanova llegaba este año al torneo en el ranking #11, y como cabeza de serie nº 3, y habiendo llegado a las semifinales del torneo de la Conferencia Big East. El primer partido de la eliminatoria le enfrentaba a la modesta American University de Washington DC, la cual disputaba su segundo y consecutivo torneo NCAA por ganar la Conferencia Patriot League. Los Eagles sorprendieron en la primera parte a los Wildcats llegando al descanso con 10 puntos de ventaja gracias al acierto en la línea de tres, con 8 triples, cuatro de ellos, del pequeño base Garrison Carr. En la segunda parte los Wildcats se pusieron las pilas y gracias al alero Dwayne Anderson con 25 puntos y 8 rebotes y el ala-pívot Dante Cunningham con otros 25 puntos y 7 rebotes consiguieron remontar y decantar claramente la eliminatoria para la universidad del estado de Pennsylvania.

Texas (7) – 76 - Minnesota (10) – 62 -

Los Longhorns de Texas han proporcionado los últimos años grandes jugadores como Kevin Durant, Tj Ford, Dj Augustine o LaMacrus Aldridge. Este año no vemos a nadie en Texas que prometa grandes expectativas, pero si alguno optan a ser elegidos en los próximos Draft, como el ala-pívot Connor Atchley o el alero Damion James. Texas controló el partido con bastante facilidad con una gran actuación del escolta Aj Abrams, que anotó 8 triples en 15 intentos, cuatro de ellos consecutivos que fueron decisivos para la eliminatoria y que terminó con 26 puntos y del center Dexter Pittman con 17 puntos y 11 rebotes. Por su parte, Minnesota Golden Gophers volvían al torneo después de tres años de ausencia gracias a una invitación un tanto polémica después de un record de 21-9 y haber sido eliminado en la primera ronda del torneo BigTen. El único jugador que tuvo una buena actuación fue el base Lawrence Westbrook con 19 puntos.

Duke (2) – 86 - Binghamton (15) – 62 -

Los Blue Devils son otra de las grandes universidades, campeona de tres torneos NCAA, y catorce Final Four. Han dado grandes jugadores como Elton Brand, Luol Deng, Carlos Boozer, Shane Battier o Grant Hill entre otros. Este año volvían a lograr el campeonato de la Conferencia ACC de la mano de Gerald Henderson, escolta de tercer año, posible primera ronda del próximo Draft. La eliminatoria no tuvo mucha historia, dada la superioridad de Duke, que ganó por 24 puntos sin apretar el acelerador ante la modesta Binghamtom, que había sido campeona por primera vez en su historia de la Conferencia American East.

SEGUNDA RONDA:

Pittsburgh (1) – 84 - Oklahoma St (8) – 76 -

Sam Young tuvo una de las mejores actuaciones del torneo, con 32 puntos, 8 rebotes y 3 tapones, dando la victoria a los Panthers. Los cuales tuvieron muchísimos problemas para deshacerse de los Cowboys, decidiéndose el encuentro en los minutos finales. Byron Eaton volvió a ser el mejor por Oklahoma State, donde James Anderson, aunque mejorando volvió a defraudar quedándose en 15 puntos, pero con una serie de 5-14 en tiros de campo. El alero Obi Muonelo desde el banquillo aportó 19 puntos siendo el máximo anotador de su equipo. DeJuan Blair esta vez no tuvo una buena actuación quedándose en 10 puntos y 12 rebotes, con muy poca aportación ofensiva. No fue un gran partido, donde se tiraron casi 60 triples entres las dos universidades. La clave estuvo en los 39 rebotes que capturó Pitts contra los sólo 21 de OSU.

Xavier (4) – 60 - Wisconsin (12) – 49 -

Bastante mal se le pusieron las cosas a los Musketeers, que tuvieron que remontar el partido quedando solo 10 minutos, y donde al final obtuvieron una renta suficiente para no pasar apuros en los minutos finales. La gran defensa en los minutos finales dejó a los Badgers en un porcentaje de 28% en tiro de campo. El mejor del partido fue el guard BJ Raymond con 15 puntos que estuvo acompañado por los 10 puntos de Derrick Brown. Por parte de Wisconsin el mejor fue el ala-pívot Marcus Landry con 18 puntos y 10 rebotes, y esta vez el base Jason Bohannon tuvo una penosa actuación con 2 de 12 en tiro de campo.

Villanova (3) – 89 - UCLA (6) – 69 -

Los Wildcats no dieron opción a UCLA en la segunda ronda del torneo, donde vencieron por 20 puntos de diferencia. La clave de la victoria estuvo en el poder interior de la pareja de forwards de Villanova, Dante Cunningham y Dwayne Anderson que capturaron 21 rebotes entre los dos. Además la gran defensa de los Wildcats provocó las 20 pérdidas de balón de la inexperta plantilla de UCLA, donde Jrue Holiday uno de los bases con más proyección de la liga tuvo una actuación mediocre con sólo 4 puntos. Gran partido en cambio del base de Villanova, Reggie Redding, con 13 puntos, 6 rebotes, 7 asistencias y 4 robos.

Duke (2) – 74 - Texas (7) – 69 –

Los Blue Devils consiguieron el pase a la siguiente ronda con un partido muy trabajado ante una combativa Texas. Gran partido del escolta Gerald Henderson con 24 puntos y con varias jugadas de autentico talento y ayudado por la pareja de jugadores de raza blanca Kyle Singler y Jon Scheyer que tuvieron una gran eficacia en la línea de tres puntos con 6 triples de 10 entre los dos. Texas dominó en cambio el rebote pero echó en falta esta vez la eficacia en la línea de tres, donde AJ Abraham no pudo repetir su actuación de la primera ronda. A pesar de ello el base anotó 17 puntos y el alero Damion James fue el mejor de su equipo con 15 puntos y 10 rebotes. A destacar el mal torneo del ala-pívot Connor Atchley.

Análisis del March Madness – MidWest Regional

Debido al poco tiempo que he tenido estos días, no he podido realizar los análisis de las otras regiones coincidiendo con el desarrollo del torneo de la NCAA, pero como dice el refrán, más vale tarde que nunca...

MIDWEST:

PRIMERA RONDA:

Louisville (1) – 74 -Morehead State (16) – 54 -

Los Cardinals no tuvieron ningún problema para pasar a segunda ronda frente a sus paisanos de Kentucky, la modesta Universidad de Morehead State. Destacar solo al pívot Kenneth Faried, por parte de los Eagles, que este año ha sido nombrado mejor jugador defensivo en la Conferencia Ohio Valley y que consiguió 14 puntos y 11 rebotes. Louisville decidió el encuentro a partir de la segunda parte. El escolta Terrence Williams y el freshman ala-pívot Samardo Samuels fueron los mejores del partido con 13 y 15 puntos cada uno.

Ohio State (8) – 72 -Siena (9) – 74 -

La gran atracción del partido estaba en ver el progreso que había tenido durante el año el pívot BJ Mullens de los Buckeyes de Ohio State. A principio de la temporada Bj Mullens estaba considerado como el Freshman con más potencial de todo el torneo, y aparecía en todos los mockdrafts como top 5 para el próximo año. Pero su entrenador, el joven Thad Matta, que ya había llegado a la final del torneo del año 2007, con Greg Oden y Mike Conley, ha decidido dosificarlo durante la temporada sacándolo siempre desde el banco con una media de sólo 20 minutos por partido. El partido se lo llevo la Universidad de Siena después de dos prorrogas, gracias sobre todo a la pareja, el ala-pívot Ryan Rossiter y el alero Alex Franklin que capturaron entre los dos 28 rebotes y que con ello compensaron la baja efectividad de los guards en el tiro con sólo 14 aciertos de 46 intentos. A pesar de la derrota el mejor del partido fue el alero Evan Turner de Ohio State, con 25 puntos, que está bien colocado por ahora en el draft del próximo año. Si Ohio State consigue aguantar el próximo año a sus dos novatos Bj Mullens y Williams Buford podría dar un gran salto de calidad, ya que han demostrado ser unos de los mejores freshman del año, aunque todo pinta a que Bj Mullens se precipitará dando el salto a la NBA antes de estar del todo preparado.

Utah (5) – 71 - Arizona (12) – 84 -

Contundente victoria de los Wildcats de Arizona a los campeones de la Conferencia Mountain West. El mejor del partido fue el base de Arizona, Nic Wise con 29 puntos, pero a destacar sobre todo al ala-pívot Jordan Hill que opta a ser elegido en el top 5 del próximo draft, y que anotó 17 puntos y capturó 13 rebotes. Otro jugador de los Wildcats que puede ser elegido en primera ronda, el alero de raza blanca Chase Budinger también tuvo una actuación destacada con 20 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias. Decepción por parte de los Utes que este año no han podido repetir la gesta del año 1998 donde llegaron a la Final Four después de vencer a Arizona, de la mano de Andre Miller, Michael Doleac y Keith Van Horn.

Wake Forest (4) - 69 – Cleveland St (13) – 84 -

La mayor sorpresa de la primera ronda vino por parte los Demon Deacons. La Universidad de Wake Forest había sido uno de los equipos que mejor juego había ofrecido durante la temporada regular, pero al igual que pasó en el torneo de la Conferencia ACC, volvió a darse un batacazo a las primeras de cambio. Wake Forest este año ha tenido a uno de los mejores bases del torneo Jeff Teague, que tuvo una actuación desastrosa con sólo 10 puntos y 7 pérdidas de balón, que posiblemente le haga caer varios puestos en el próximo draft. También contaba con el talentoso ala-pívot James Johnson y el jovencísimo alero de primer año Al-Farouq Aminu, los dos tuvieron una buena actuación aunque también perdieron 6 balones entre los dos para sumar 18 perdidas en total de los Demon Deacons. Por parte de los Vikings buen partido de su estrella el alero J’Nathan Bullock y el base Cedric Jackson que fue elegido mejor jugador defensivo de la Horizon League, y que fue el mejor del partido con 19 puntos, 7 rebotes, 8 asistencias y 3 robos de balón.

West Virginia (6) – 60 – Dayton (11) – 68 -

Los Mountanieers llegaban al torneo después de la gran actuación en el torneo de la Big East donde eliminaron a los Panthers de Pittsburgh en los cuartos de final y a punto estuvieron de dar la campanada contra Syracuse. En los dos partidos destacó la gran actuación del alero freshman Devin Ebanks. Pero West Virginia de donde procede el gran Jerry West, el cual cede su silueta para el logo de la NBA, no pudo derrotar a los Dayton Flyers. El forward de Dayton, Chris Wright, sentenció la eliminatoria con una de las mejores actuaciones de la primera ronda, 27 puntos, 10 rebotes y 2 tapones. Esta vez no estuvo muy acertado en ataque Devin Ebanks, que solo pudo anotar 14 puntos con un 38% en tiro de campo, aunque en defensa capturo 12 rebotes y puso 2 tapones. West Virginia no aprovecho una buena ocasión de pasar de la primera ronda, ya que Dayton no tenían que haber sido rival para los Mountanieers.

Kansas (3) - 84– North Dakota State (14) - 74 -

Los campeones del año pasado llegaban al torneo después de una temporada sin hacer mucho ruido a pesar de haber conseguido ganar la Season de la competitiva Conferencia Big 12. En frente tenían a los Bison de la Universidad de North Dakota State, los cuales disputaban su primer torneo final de la NCAA en su historia gracias a su triunfo en la Conferencia Summit League. Kansas sufrió más de lo esperado a pesar de ir siempre por delante en el marcador. North Dakota St estuvo acompañada de su afición que se desplazó en masa a la cercana Minneapolis para animar a los Bison y gracias a la aportación del base Ben Woodside, que nos recuerda muchísimo a Jason ‘Chocolate Blanco’ Williams, estuvo a punto de dar el susto a los Jayhawks, con sus 37 puntos. Kansas aguantó el tirón gracias a Cole Aldrich, uno de los mejores pívots del año con 23 puntos y 13 rebotes y con el mejor del partido, el base Sherron Collins que anoto 32 puntos, repartió 8 asistencias y capturó 4 rebotes, ambos seleccionados en el mejor quinteto de la BIG 12, junto con Blake Griffin, DeMarre Carroll y Craig Brackins.

Boston College (7) – 55 - USC (10) – 72 -

El principio de temporada de Boston College fue espectacular, sobre todo teniendo en cuenta la victoria contra North Carolina en el mes de Enero, donde los Tar Heels cayeron por primera vez en la temporada. En ese partido destacó el base Tyrese Rice con 25 puntos y dejando en número muy pobres a Ty Lawson. Pero Boston College había perdido su nivel a partir de esa gran victoria perdiendo en 9 ocasiones y a punto estuvo de no participar en el torneo final. Por su parte los Trojans llegaban en un gran estado de forma después de proclamarse campeones del torneo de la Conferencia PAC-10, la más complicada del Pacífico. Una gran segunda parte de los Trojans decidió la eliminatoria con un gran partido del ala-pívot Taj Gibson y de la estrella de USC, el alero de primer año, DeMar DeRozan que acabó con 18 puntos, 9 rebotes y 3 asistencias. Por parte de los Eagles a destacar la mala actuación de Tyrese Rice con una eficacia en el tiro de 4 de 11 y 6 perdidas de balón.

Michigan State (2) – 77 - Robert Morris (15) – 62 -

Los campeones de 1979 con Magic Johnson y del 2000 con Morris Peterson, los Spartans de Michigan State, llegaban al torneo como segunda cabeza de serie después de alzarse con el triunfo en la Regular Season de la conferencia Big-10. Su base Kalin Lucas fue nombrado mejor jugador de la Conferencia y el pívot Goran Suton entró en el segundo mejor equipo del año en la BIG-10. El partido no tuvo mucha historia y desde el principio Michigan State controló sin apretar el acelerador. El mejor del partido fue Goran Suton con 11 puntos y 17 rebotes en solo 24 minutos. La modesta Universidad de Robert Morris se conformó con disputar su sexto torneo final de la NCAA.

SEGUNDA RONDA:

Louisville (1) – 79 -Siena (9) – 72 -

Los favoritos de la Región de Midwest consiguieron pasar a semifinales después de vencer a los Saints de Siena, en un partido que se decidió en los minutos finales. Después de ir controlando todo el partido, los Cardinals se dejaron sorprender en los últimos 10 minutos de la segunda parte, con una gran remontada comandada por el alero Alex Franklin. Al final la experiencia y el talento de Louisville decidió el pase a la siguiente ronda, con un gran Terrence Williams que anotó 24 puntos y capturó 15 rebotes. Louisville se impuso debajo de los tablero con 44 rebotes contra 31, compensando las 17 pérdidas de balón que cometieron. Los Cardinals venían como uno de los grandes favoritos al torneo, pero trás este encuentro crearon bastantes dudas para las siguientes rondas.

Arizona (12) – 71 – Cleveland St (9) – 57 -

A pesar del amplio resultado, los Wildcats sufrieron más de lo esperado contra los sorprendentes Cleveland State Vikings. Habría que ver qué hubiera pasado si los Vikings hubieran tenido más éxito en el tiro desde la línea de tres puntos, ya que solo acertaron 3 de los 23 tiros de los que dispusieron. Esta vez su estrella J’Nathan Bullock tuvo una actuación discreta con sólo 7 puntos en 32 minutos. De nuevo una buena actuación de Jordan Hill y Chase Budinger en Arizona, que esta vez sí tuvieron el apoyo de el alero Jamelle Horne. De nuevo el mejor jugador del partido por Arizona fue el base Nic Wise con 21 puntos, 5 rebotes y 8 asistencias.

Kansas (3) – 60 - Dayton (11) – 43 -

Kansas barrió totalmente de la pista a los Flyers de Dayton con una clase magistral en defensa, dejando a su rival en solo un 22% en tiro de campo. Cole Aldrich con un increíble triple doble, 13 puntos, 20 rebotes y 10 tapones y Sherron Collins letal en ataque con 25 puntos y 7 rebotes fueron de nuevo suficientes para Kansas. A pesar de la fácil victoria de los Jayhawks, es significativa la poca aportación de otros jugadores importantes como Tyshawn Taylor o Marcus Morris que pueden pasar factura a los campeones contra Michigan St.

Michigan St (2) – 74 - USC (10) – 69 -

El partido más esperado de los cuartos de final de la Region MidWest no defraudó. Los Spartans a pesar del mal partido de Goran Suton y Kalin Lucas en ataque, se llevaron el partido por la aportación del banquillo y sobre todo a la defensa de los últimos 4 minutos donde lograron que USC no lograra ni un solo punto. DeMar DeRozan volvió a cuajar una buena actuación con 18 puntos, de los cuales destacas algunos contra-ataques finalizados con espectaculares mates, pero dado su talento, hubieramos esperado más en la parte final del encuentro. La nota negativa en los Trojans esta vez la puso Taj Gibson que se llenó muy pronto de faltas y solo pudo anotar 3 puntos en los 23 minutos que estuvo en pista, frenado sobre todo por un combativo Goran Suton y de este modo no pudo ayudar a los Trojans en la defensa interior. El mejor del partido fue Travis Walton con 18 puntos y destacar la mala actuación de uno de los mejores jugadores de Michigan St, el alero Raymar Morgan que no pudo anotar ni una sola canasta.